Der er få navne i dansk underholdningshistorie, der vækker så stærke følelser og genkendelse som Sussi og Leo. I årtier har de været synonyme med en helt særlig form for fest, farver og folkelighed, der har delt vandene, men samlet folket. Historien om medlemmerne af denne ikoniske duo – og de musikere, der har støttet dem gennem tiden – er ikke blot en beretning om sange og scenetøj. Det er en dybtgående fortælling om livslang kærlighed, utrætteligt arbejde og evnen til at skabe sin egen niche i en verden, der ofte rynkede på næsen af dem. Fra de tidlige dage som skolekærester til deres status som kultfigurer på Skansen i Skagen og frem til Leos tragiske bortgang, har de formået at brænde sig fast på nethinden hos de fleste danskere.
Fra skolekærester til landevejen
Fundamentet for det, der senere skulle blive en af Danmarks mest kendte duoer, blev lagt længe før rampelyset ramte dem. Susanne Nielsen (kendt som Sussi) og Leo Nielsen mødte hinanden i 9. klasse på Saltum Centralskole. Det var i slutningen af 1960’erne og starten af 1970’erne, en tid præget af forandring, men for Sussi og Leo handlede det primært om hinanden og musikken. De blev kærester, og dette partnerskab skulle vise sig at vare hele livet.
I de tidlige år optrådte de under navnet “Sussi og Leo” på diverse forsamlingshuse og til private fester. Leo var den musikalske hjerne, der mestrede guitaren og havde en dyb forståelse for harmonier, mens Sussi leverede energien, vokalen og den umiddelbare kontakt til publikum. Allerede dengang var arbejdsfordelingen klar: Leo skabte bunden, og Sussi skabte festen. Deres repertoire bestod af populære hits, som de fortolkede på deres helt egen måde, hvilket langsomt men sikkert begyndte at skabe en fanbase i det nordjyske.
Skansen-æraen: Da myten blev skabt
Hvis man skal pege på ét sted, der definerede medlemmerne af Sussi og Leo, så er det restaurant Skansen i Skagen. I 1979 fik parret en kontrakt, der skulle vise sig at ændre deres liv radikalt. Hvad der startede som et almindeligt musikerjob, udviklede sig til en maraton-optræden, der strakte sig over 23 år. Her spillede de seks dage om ugen, ofte i mange timer ad gangen, for et publikum, der var en blanding af lokale fiskere, turister og nysgerrige kendisser.
Det var på Skansen, at duoen finpudsede deres unikke stil. Sussi udviklede sin garderobe med lårkorte skørter, netstrømper og høje støvler, mens hun lavede sine karakteristiske høje spark og interagerede fysisk med publikum – ofte ved at lade folk røre ved hendes bryster, hvilket blev en kontroversiel men fast del af showet. Leo stod som den rolige klippe med sit store skæg, sine tørre vittigheder og sit imponerende guitarspil, hvor han ofte overraskede med virtuose soli midt i dansktop-numrene. Det var her, de gik fra at være et danseorkester til at blive et kultfænomen. Folk kom ikke kun for at høre musikken; de kom for at opleve fænomenet Sussi og Leo.
Trioens dynamik: Den tredje mand
Selvom Sussi og Leo altid var frontfigurerne, er det vigtigt at anerkende, at “medlemmerne” af bandet i mange år inkluderede en tredje person: trommeslageren. At spille så intensivt og skabe så stor en lyd krævede mere end blot en guitar og en sangerinde. Gennem tiden har flere trommeslagere været en del af truppen, men de har ofte stået lidt i skyggen af parrets enorme karisma.
Trommeslagerens rolle var essentiel for at binde Leos guitarspil sammen med den feststemning, Sussi piskede op. Det mest markante “tredje medlem” i nyere tid har været Thomas Ehrenreich. Han blev en integreret del af deres lyd og deres liv, især efter de stoppede på Skansen og begyndte at turnere rundt i landet. Thomas bragte en fornyet energi ind i trioen og var med til at modernisere lyden, så de kunne fortsætte med at være relevante på festivaler og byfester. Dynamikken mellem de tre på scenen var præget af en familiær tone, hvor drillerier og intern kemi smittede af på publikum.
Livet bag facaden på Gjøl
Efter at have forladt Skansen flyttede Sussi og Leo til Gjøl, hvor de købte en stor gård. Her fik danskerne for alvor lov til at se menneskene bag de farverige kostumer. Gennem diverse dokumentarer og reality-programmer blev sløret løftet for deres hverdag. Det viste sig, at bag de vilde sceneshows gemte der sig to mennesker, der elskede hinanden dybt og levede et relativt stille liv, når forstærkerne var slukkede.
Leo var kendt som den intellektuelle af de to, der brugte tid på at skrive bøger og fordybe sig i filosofiske tanker. Han var den rolige modvægt til Sussis evige energi. Sussi stod for det praktiske og forretningsmæssige, og hun sørgede for, at “virksomheden” Sussi og Leo kørte rundt. Deres hjem på Gjøl blev også et samlingspunkt for deres bandmedlemmer, og det understregede, at musikken ikke bare var et job, men en livsstil. De inviterede ofte fans og naboer indenfor, hvilket cementerede deres status som værende helt nede på jorden trods deres berømmelse.
Leos sygdom og det uundgåelige farvel
Ingen historie om medlemmerne af Sussi og Leo er komplet uden at berøre den sværeste tid i duoens historie. Efter mere end 50 år sammen, både privat og professionelt, begyndte Leos helbred at svigte. Det startede med hofteproblemer, der gjorde det svært for ham at stå op under koncerterne, hvilket tvang ham til at sidde ned og spille. Men Leo klagede sjældent; han elskede at optræde og ville ikke skuffe sine fans.
I slutningen af 2022 og starten af 2023 forværredes hans tilstand drastisk. Efter et voldsomt sygdomsforløb med tarmslyng og nyresvigt, måtte Leo Nielsen trække sig tilbage fra scenen. Det var et chok for mange, da det blev annonceret, at Sussi nu skulle optræde alene eller med andre musikere. Den 18. februar 2023 sov Leo stille ind i sit hjem, omgivet af Sussi og sine nærmeste. Hans død markerede afslutningen på en æra i dansk underholdning. Det var ikke bare tabet af en musiker, men tabet af den ene halvdel af en symbiose, som hele Danmark havde fulgt i årtier.
En ny begyndelse: Sussi og Drengene
Sorgen over Leos død kunne have sat en stopper for musikken, men det var hverken i Sussis eller Leos ånd. Før sin død havde Leo insisteret på, at Sussi skulle fortsætte. “The show must go on,” var en filosofi, de begge levede efter. Derfor opstod konstellationen “Sussi og Drengene”.
I denne nye formation er Sussi stadig den ubestridte frontfigur, men hun flankeres nu af Thomas Ehrenreich på trommer (som har været med i mange år) og Kim Bülow på keyboard og guitar. Kim er trådt ind for at udfylde den enorme plads, Leo efterlod, dog uden at forsøge at kopiere ham. Denne nye trio repræsenterer en ny fase i historien. De spiller stadig de gamle hits som “Smoke on the Water” i den karakteristiske version, men der er også plads til fornyelse. Det er historien om en kvinde, der genopfinder sig selv og sit band, drevet af kærligheden til musikken og mindet om sin livspartner.
Musikkens udvikling gennem årene
For at forstå medlemmernes rejse må man også se på musikken. Sussi og Leo startede med suppe-steg-og-is musik, men udviklede sig til at være mestre i genren “party-rock”. Deres versioner af sange var ofte simple, men leveret med en sådan overbevisning, at det blev kunst. De blandede dansktop med hård rock, pop og viser. Denne eklektiske blanding krævede musikere, der ikke var bange for at blande genrer og som kunne læse et publikum lynhurtigt. Uanset hvem der sad bag trommerne eller hvem der nu spiller tangenterne, har kernen altid været den umiddelbare spilleglæde.
Ofte stillede spørgsmål (FAQ)
Herunder finder du svar på nogle af de mest almindelige spørgsmål vedrørende medlemmerne af Sussi og Leo, deres historie og deres fremtid.
- Hvornår døde Leo fra Sussi og Leo?
Leo Nielsen døde den 18. februar 2023 efter længere tids sygdom. Han blev 67 år gammel. - Hvem er med i bandet nu?
Efter Leos død optræder Sussi under navnet “Sussi og Drengene”. Medlemmerne er Sussi Nielsen (vokal), Thomas Ehrenreich (trommer) og Kim Bülow (keyboard/guitar). - Hvor længe spillede Sussi og Leo på Skansen?
Duoen spillede fast på restaurant Skansen i Skagen i hele 23 år, fra 1979 til 2003, hvilket er en rekord i dansk underholdningsliv. - Har Sussi og Leo udgivet egne sange?
Ja, udover deres utallige covernumre, har Leo skrevet flere sange selv, og de har udgivet en række albums gennem årene, herunder hittet “Må jeg stjæle din dyne”. - Hvad fejlede Leo?
I sine sidste år kæmpede Leo med en hofte, der var slidt op, men det var komplikationer med tarmslyng og efterfølgende nyresvigt, der førte til hans død.
Arven lever videre i nye toner
Selvom Leo ikke længere står på scenen med sin guitar og sit skæve smil, lever ånden fra den oprindelige duo videre. Historien om medlemmerne af Sussi og Leo er et bevis på, at autenticitet vinder over perfektion. De var aldrig de teknisk dygtigste musikere i verden, og de passede aldrig ind i de fine saloner, men de vandt folkets hjerter ved at være sig selv – 100 procent. Sussi bærer nu faklen videre med “Sussi og Drengene”, og selvom navnet på plakaten er ændret, er sjælen i musikken intakt.
De nye medlemmer, Thomas og Kim, har en stor opgave i at forvalte arven, men de gør det med respekt for fortiden og blik for fremtiden. For fansene betyder det, at festen ikke er slut; den har blot ændret form. Historien om Sussi og Leo minder os om, at musik handler om fællesskab, glæde og kærlighed – værdier, som Sussi fortsætter med at sprede fra landets scener, præcis som hun og Leo drømte om tilbage i 9. klasse.
